Alcântara

A freguesia de São Pedro em Alcântara foi criada a 8 de abril de 1770, com a transferência da antiga paróquia de São Pedro de Alfama. Mas a história do lugar começa no próprio vale. Antes de ser canalizada, a Ribeira de Alcântara descia até ao Tejo e chegou a ser navegável numa parte do seu percurso. Nas suas margens havia agricultura, lavagem de roupa, fornos de cal, atividades industriais e um moinho de maré. A ocupação urbana intensificou-se a partir do século XVIII. Na segunda metade do século XIX, Alcântara tornou-se uma das principais áreas industriais de Lisboa. A Companhia de Fiação e Tecidos Lisbonense, fundada em 1838, foi uma das grandes unidades desse período; parte das suas antigas instalações integra hoje a LX Factory. Existiram também oficinas navais, a refinaria SIDUL e instalações da CUF ligadas a sabões, óleos e velas. A industrialização atraiu população operária e ajudou a formar bairros, associações, coletividades e movimentos de trabalhadores. Em junho de 1872, ocorreu a greve conhecida como “A Pavorosa”. O caminho de ferro, o porto e os transportes redesenharam o vale. A Estação de Santo Amaro começou a ser construída em 1874 para servir os primeiros “Americanos” da Carris. Mais tarde, as obras ferroviárias e portuárias cobriram partes da ribeira. O plano de canalização foi concluído em 1939 e a construção do Caneiro de Alcântara começou em 1945. A água não desapareceu: continua a passar sob Alcântara.

O nome Alcântara é geralmente associado à expressão árabe “al-qantara”, ou “a ponte”. A referência seria uma antiga ponte de pedra sobre a Ribeira de Alcântara, aproximadamente na zona da atual Rua Prior do Crato. Essa ponte desapareceu com as transformações urbanas e ferroviárias do final do século XIX. A ribeira também mudou de condição. Depois de atravessar o vale a céu aberto até ao Tejo, foi progressivamente coberta por obras ferroviárias e portuárias. O plano de canalização ficou concluído em 1939 e o Caneiro de Alcântara começou a ser construído em 1945. Hoje, a ribeira continua ali, mas subterrânea. Há uma boa ironia de escala para quem corre em Alcântara: pode passar sob a enorme Ponte 25 de Abril, construída muito depois, atravessar por cima de uma ribeira invisível e cruzar a memória de outra ponte, a que poderá ter dado nome ao lugar, sem a conseguir ver. Em Alcântara, nem toda a infraestrutura está à vista.

Ponte 25 de Abril — inaugurada em 1966; os comboios começaram a atravessá-la apenas em 1999. · Experiência Pilar 7 — espaço dedicado à história e à estrutura da Ponte 25 de Abril, instalado num dos seus pilares. · Estação de Santo Amaro — construída a partir de 1874 para apoiar a operação inicial da Carris, com cavalariças, oficinas e depósitos. · Museu da Carris — inaugurado em 1999, preserva a memória dos transportes da cidade. · Vale de Alcântara — a forma do terreno revela o antigo percurso da ribeira em direção ao Tejo. · Rua Prior do Crato — zona aproximada da antiga ponte de pedra sobre a Ribeira de Alcântara. · Caneiro de Alcântara — infraestrutura subterrânea por onde continua a passar a antiga ribeira. · LX Factory — parte das antigas instalações da Companhia de Fiação e Tecidos Lisbonense integra este complexo. · Gare Marítima de Alcântara — edifício dos anos 1940, projetado pelo arquiteto Pardal Monteiro.

Observar a forma do vale e imaginar a Ribeira de Alcântara a descer em direção ao Tejo. · Passar pela Rua Prior do Crato e procurar mentalmente a localização aproximada da ponte antiga. · Distinguir as estruturas industriais históricas das reutilizações contemporâneas, sem reduzir Alcântara a uma só delas. · Reparar na escala dos pilares, acessos e tabuleiros da Ponte 25 de Abril. · Comparar a infraestrutura histórica da Estação de Santo Amaro com as linhas ferroviárias que atravessam a freguesia. · Olhar para a ligação entre caminho de ferro, docas e frente ribeirinha. · Notar as diferentes alturas do terreno, criadas por estradas, viadutos, linhas férreas e obras portuárias.