Santa Maria Maior

A colina do Castelo guarda algumas das camadas mais antigas da cidade. Na sua encosta, o Teatro Romano, construído no século I, tirava partido do declive natural; parte das suas ruínas ficou soterrada por construções posteriores, numa demonstração muito lisboeta de como a cidade se foi construindo sobre si própria. Mais acima, o Núcleo Arqueológico do Castelo de São Jorge conserva estruturas habitacionais islâmicas de meados do século XI. Após a conquista cristã de 1147, começou a construção da Sé de Lisboa, ligada ao nome histórico de Igreja de Santa Maria Maior. É provável que a sua implantação corresponda ao local de uma antiga mesquita, embora essa relação não seja uma certeza arqueológica absoluta. À sua volta desenvolveram-se bairros de matriz medieval, como Alfama, Castelo, Mouraria e São Cristóvão, onde persistem ruas estreitas, escadas e percursos anteriores à reconstrução pombalina. A Igreja de São Cristóvão tem origem num templo associado aos moçárabes de Lisboa durante o período islâmico e foi sobretudo reconstruída na primeira metade do século XVIII. No século XVII, estas ruas já conheciam congestionamentos: coches, liteiras, seges e carroças disputavam passagens demasiado estreitas para dois veículos. O decreto de 9 de outubro de 1686 definiu prioridades, determinando em geral que quem subia recuasse para deixar passar quem descia. O Terramoto de 1755, seguido de incêndios e da entrada das águas do Tejo, transformou profundamente o centro. Sob a direção de Manuel da Maia, a Baixa foi reconstruída com ruas largas, quarteirões regulares e uma nova ligação entre a Praça do Comércio e o Rossio; nas encostas, os traçados antigos sobreviveram com mais teimosia. Nos séculos XIX e XX, as Ruínas do Carmo passaram a conservar a memória visível do terramoto, enquanto o Elevador de Santa Justa, inaugurado em 1902, resolveu em ferro o desnível entre a Baixa e o Carmo. A atual freguesia de Santa Maria Maior nasceu na reorganização administrativa de Lisboa de 2012, reunindo doze antigas freguesias e bairros que continuam a ter identidades próprias.

Os engarrafamentos no centro de Lisboa não começaram com os automóveis. No século XVII, coches, liteiras, seges e carroças encontravam-se em ruas onde dois veículos simplesmente não cabiam lado a lado — com as previsíveis discussões sobre quem tinha prioridade. O decreto de 9 de outubro de 1686 tentou pôr ordem na circulação e levou à colocação de padrões de pedra em pontos estratégicos. A regra era, em geral, simples e pouco confortável para quem vinha a subir: recuar para deixar passar quem descia. Dos 23 padrões então colocados, apenas três estão atualmente identificados. Um dos raros sobreviventes pode ser visto na Rua do Salvador, em Santa Maria Maior: um pequeno aviso de que, séculos antes das buzinas, Lisboa já negociava espaço, inclinações e paciência.

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Na Rua do Salvador, procurar o padrão de pedra que assinalava a prioridade de passagem dos coches. · Comparar as ruas estreitas de Alfama com a geometria regular da Baixa Pombalina. · Observar como o Teatro Romano aproveitou a inclinação natural da colina. · Percorrer a envolvente da Sé e reparar nas diferentes fases arquitetónicas do edifício. · Subir em direção ao Castelo procurando vestígios de muralhas e antigas portas da cidade. · Atravessar a Mouraria atento aos nomes, às escadas e à escala das ruas. · Percorrer a Rua Augusta observando a regularidade dos quarteirões pombalinos. · Comparar a amplitude da Praça do Comércio com os bairros construídos nas encostas. · Reparar na fachada de pedra talhada em ponta da Casa dos Bicos. · No Largo do Carmo, observar as naves abertas das Ruínas do Carmo. · Reparar na forma como o Elevador de Santa Justa vence o desnível entre a Baixa e o Carmo.